En 2017 la Fundación Vaticana Joseph Ratzinger-Benedicto XVI otorgó a la Universidad Católica de Costa Rica (UCAT) la sede de su VII Simposio Internacional. El tema escogido fue “Laudato si’: El Cuidado de la Casa Común, una conversión necesaria a la ecología humana”. Como principal resultado del Simposio se fundó en la UCAT el Observatorio Laudato si’ (OLS), cuya principal tarea es fomentar y socializar la investigación a partir de la Encíclica. Para ello, luego de un trabajo de cooperación académica de índole interdisciplinario entre la UCAT y el Centro Latinoamericano para la Competitividad y Desarrollo Sostenible (CLACS) del INCAE Business School, se creó el Índice de Ecología Integral Humanista (IEIH). Este Índice toma en cuenta criterios de la Doctrina Social de la Iglesia, así como resultados de diversas investigaciones que miden el desarrollo social de los países (particularmente el Social Progress Imperative [SPI]), para analizar el estado de las naciones del mundo, desde la propuesta del Papa Francisco en su encíclica Laudato si´.
El IEIH procura ser una herramienta que mida de forma objetiva el desarrollo humano y ambiental de las naciones (planteando dos pilares esenciales: Bien Común y Cuidado de la Casa Común), a partir de un diálogo abierto y equilibrado entre los postulados del Papa Francisco en la Encíclica y las variables socioeconómicas que emplea habitualmente la academia para cuantificar el progreso humano. El OLS realiza sus estudios cada dos años [La primera medición del IEIH (2017) incluyó información de 127 países de cinco continentes (que suponen el 93% de la población mundial); mientras que en la segunda (2019) se midieron 119 países (92% de la población mundial) igualmente de cinco continentes]. Los resultados arrojados en las dos primeras mediciones del IEIH (2017 y 2019), reflejan contundentemente la gravedad de la crisis socioambiental que enfrenta la humanidad y el planeta en general, así como la evolución negativa del problema.
El Índice de Ecología Integral Humanista es una herramienta de análisis que ayuda a tender puentes entre la investigación y la acción, la reflexión y la práctica. Adicionalmente, el OLS organiza conferencias, mesas redondas y conversatorios relacionados con la Encíclica Laudato si´, además de incorporar recientemente las líneas propuestas por el Papa Francisco en su encíclica Fratelli tutti. El OLS forma parte de la Red de Observatorios de la Organización de Universidades Católicas de América Latina y el Caribe (ODUCAL), y trabaja también con el auspicio de la Federación Internacional de Universidades Católicas (FIUC).